刘肖琛:初创企业的知识产权管理

2019/01/21发表

 
 
  1月12日,由《中国知识产权》杂志主办的“第九届中国知识产权新年论坛暨2019中国知识产权经理人年会”在京盛大举办。在12号下午举办的中国知识产权管理实务论坛上,蔚来汽车全球知识产权高级总监刘肖琛向大家介绍了有关初创企业知识产权管理的相关问题及防御性措施。China IP对其演讲内容进行了收录和整理,以飨读者,以下是演讲实录。
 
 
  每个企业对于知识产权的管理都有自己的思路,我今天选取“初创企业的知识产权管理”这个题目与个人的工作背景有关,之前我在台湾地区的企业、欧洲和美国的世界500强企业都做过知识产权管理,后来加入初创企业蔚来汽车,发现之前的很多工作经验都不能直接使用。移动互联时代的企业在不断变革、更新,知识产权经理人的工作也颇具挑战。
 
  布局与公司的愿景保持一致
 
  蔚来汽车不仅仅是一家汽车公司,公司是全球第一家“用户企业”,通过提供高性能的智能电动汽车与极致用户体验,致力于为用户创造愉悦的生活方式。这也跟公司的知识产权管理有一定关系。加入一家企业,或者为一家企业提供专利服务时,如果对这个企业的愿景不了解,就有可能对知识产权定位和布局的理解有偏差。举例来说,如果把我们公司只是定位在一家汽车公司,那么所作出的商标布局必然会只是集中在汽车零部件、汽车服务、售后服务以及偏电的设备方面。但是我认为上述布局远远不够,了解了公司的愿景之后,就会明白商标布局仅覆盖汽车和汽车相关服务是远远不够的。
 
  如今商标抢注非常频繁,一家公司推出汽车产品后,很多别的类别商标就会被抢注,以后再拓展其他领域的业务时,势必会遇到困难。因此,知识产权管理者最初要理解创始团队对企业的愿景,才能在进行商标、专利布局时有针对性地提前做好布局工作。
 
  到2018年,蔚来汽车一共有9500多名人才,在全球12个地方设有研发和生产机构,包括中国、美国和欧洲。在蔚来汽车家族中,包括了FE赛车车队,超级豪华智能电动跑车EP9,EVE概念车,以及2017年推出、2018年量产的ES8,和2018年推出、2019年要量产交付的ES6。
 
  在此着重介绍一下蔚来汽车的换电业务,该业务跟其他汽车企业不太一样。我们的换电站有300多项专利,截止目前又有了多次产品迭代,因此专利数字在不断增加。换电站可以满足用户3分钟实现快速换电后继续出发,这是蔚来特别推出的业务模式。专利布局也重点覆盖了这方面,包括系统、集成部件、机器部件的布局,还有充电桩、换电站、移动充电车以及一键加电。这个一键加电很有用,举例来说,假如大家开电动车来开会,恰好车没电了,又没时间去换电,但是开完会再去换电又赶上下班高峰期。针对这种情形,蔚来的一键加电可以实现一边开会,一边换电。首先,蔚来的服务人员会把车开走换电,换电之后再开回来,如此即可保证您开会或上班结束后到车库取车时,车是满电的。蔚来更是创新性地建立了两条高速公路换电网络,客户即便远行也不用担心充电问题。NIO House是提供用户交互体验的地方,有很多功能就不再一一赘述,欢迎大家前去体验。
 
  积极建立防御体系
 
图一
 
  图一展示了一些知名创新企业的知识产权情况,很多大企业在初创时期以及一些初创企业在成立四年内的专利申请和授权情况。这个四年不是公司注册之日起四年,而是这些公司在有第一个专利申请之日起的四年,也就是这个公司有专利萌芽意识之后四年内的专利申请和授权情况。一个比较有趣的现象是,当年一些大公司在初创期间的专利量并不多,而现在出现的一些新的创新公司,他们的专利申请量非常大,比如小米、蔚来汽车、摩拜等。目前总体环境在不断变好,促使这些创新企业更加重视专利申请,除了国家战略布局的高度重视,也离不开在座每一位的努力。
 
  创业公司担心的问题,可能是作为知识产权经理人为创新企业服务时需要考虑的问题。创业企业是更担心被起诉,还是更担心被侵权?每个企业的情况不一样,应当结合公司的情况,平衡防范被起诉和被侵权之间的资源分配。
 
  关于防御体系要从两部分进行思考,一部分是消极防御,一部分是积极防御,大部分企业都在做消极防御。
 
 
  关于消极防御,有以下几点:
 
  与供应商签订合同时:第一,要对供应商进行知识产权尽职调查,了解其涉诉状况;第二,了解供应商对其专利的持有情况。关于采购合同条款有一点需要注意,在签订采购合同之前,要确保知识产权担保不仅涵盖目前的市场,还要涵盖将来可能的市场,知识产权管理者一定要有前瞻性。在研发的流程中做布局,团队要精诚合作,遇到问题时,至少要有一个解决方案之后再进行下一步。
 
  作为初创企业,不但要保护自己的专利,还要尊重第三方专利。如果确实需要被许可的专利,建议创业企业尽早去跟对方谈许可,因为企业起步时谈许可可能会相对容易,并且如果许可量不大,对方给出的相对费率会比较低;如果上市之后再去谈许可,对方可能会提高要求。因此,我的经验是:如果真的需要许可,尽早去谈许可。
 
  可以考虑加入类似LOT Network的组织,规避部分来自NPE的风险。一些创业公司最初可能并不拥有多少专利,比较脆弱,这种情况下可以选择与战略投资人合作,比如一些大型互联网公司或者科技集团公司,可以采用利益交换许可的方式,通过投资交换部分专利的保护、许可。
 
  关于积极防御,有以下五点:第一,专利申请布局质量优于数量。第二,核心专利不要申请提前公开。申请专利提前公示提前获得授权,这对大企业来说可能是比较好的,但对一些小而新的企业来说,由于其拥有的专利数量比较少,在被竞争对手监控时容易被监控到其专利公开情况,并被竞争对手抢先进行二次开发、二次布局,对企业今后迭代开发以及后续的专利申请布局会有影响,因此建议不要尽早公开专利。第三,一些比较重要的项目可以用自己控制的其他公司名义去申请,以此规避别人的监控。对于依靠“颜值”的产品,可以考虑通过策略使得外观设计专利要在产品发布之后再公开,避免因为外观设计的公开而提前泄露产品的造型。第四,要进行风险预警,以提无效和公众意见等方式扫除潜在专利障碍;第五,针对竞争对手的核心专利进行二次改进,进行外围专利布局。
 
 
  创新性的维权方式
 
  关于专利和商标的维权策略,相对来说比较普遍,在此不再赘述。通过举一个如何保护App的例子来说明吧。蔚来汽车的App比较特别,很多友商也都非常喜欢,会把我们的很多App设计直接拿去用到他们的App中。考虑到通过法院诉讼的周期比较长,为了应对这种情形,我公司采用了一种比较快捷的投诉方式,选择通过Apple的 App Store平台进行投诉,让对方的App下架。这是一个比较好的方式,App一旦下架,对方就会陷入难堪的境地,因为他们的用户在App Store里无法找到这个App了。我公司只投诉了iOS系统,但友商后来不得不接受同时修改iOS和安卓平台的App的要求,而且修改后的App在通过我公司的审核之后再上架。这种方式维权效果比较明显,速度比较快。
 
 
 


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