视频专访︱Avanci车辆平台总裁Laurie Fitzgerald：独立平台Avanci，提供一个许可选项

2016年，一家名为Avanci的专利运营平台闯入大众视线，其运营的车联网专利池因多家知名专利权人的纷纷加入以及在全球范围内与各大车企的交锋而赚足了公众眼球。在短短数年里攻城略地、迅速成长为汽车专利池巨头后，Avanci于2023年宣布，其专利许可已经覆盖了全球超过1.6亿辆联网汽车。由此看来，Avanci的解决方案似乎是被市场所广泛接受了。另一边，近年来中国车企的发展态势风头无两。然而到目前为止，还没有一家中国车企作为被许可方加入Avanci的车辆项目。

业界不禁想知道：Avanci的方案解决了什么问题？其对通信标准必要专利是否有一套客观的衡量标准？5G车辆项目的价格是如何制定的？Avanci是如何回应市场舆论的？Avanci在中国市场有什么样的进展及期待？……带着这些问题，China IP邀请到Avanci车辆平台总裁Laurie Fitzgerald，在镜头前与读者作了详细分享。

以下为总视频内容及访谈实录（含分视频），请点击收看。

好的。我是Laurie Fitzgerald，Avanci车辆平台总裁，很高兴能来到北京，接受中国知识产权杂志的采访。Avanci是一家独立的专利平台运营商，为物联网（IoT）提供许可项目。Avanci 车辆平台是Avanci的专利平台之一，专门为汽车制造商和蜂窝标准必要专利的持有者运营许可项目。

Avanci作为一家独立许可专利解决方案提供商，旨在简化各方的专利许可流程，能否介绍一下专利池许可路径与企业自身谈判许可路径之间的区别？

好的。我想，回顾Avanci 的成立过程以及我们的商业理念的源起，对回答这个问题会更有帮助。

Avanci由我们现任CEO Kasim Alfalahi创办。2016年，Kasim Alfalahi还在电信行业工作，当时，蜂窝标准开始应用于手机、基站以及平板以外的设备，比如说汽车中。

此时，通信企业开始向汽车制造商寻求解决许可问题。这也是通信行业与汽车行业间第一次产生了真正的交集。两个行业有着不同的许可实践，因此两者需要找到一种新的合作方式。但现实情况十分复杂。全球有数十家公司拥有蜂窝标准必要专利，为了签署所有必要的许可协议，汽车制造商在销售网联汽车时，就需要与数十家公司分别进行单独的许可谈判。这显然是一项艰巨的任务，培训公司员工学习相关技巧也是一项非常耗时——或许还可能是非常烧钱的工作。

在与汽车制造商的对话中，Avanci创始人发现，如果能有一个一站式的服务平台帮助汽车制造商获得实施2G、3G、4G标准及其车辆所需的所有标准必要专利的许可，这将是一件非常棒的事——这就是Avanci诞生的灵感来源。

事实上，这也是我们正在做的事情。

通过Avanci 4G车辆项目，汽车制造商获得了59个许可方的所有2G、3G和4G标准必要专利的许可，许可将涵盖所有汽车制造商在全球任何地区销售的所有4G网联汽车。相比众多的双边谈判，Avanci提供的许可方案非常简单高效，也更为省时。

这就是两者的区别所在。

专利许可方和被许可方如何理解Avanci主张的“简单、公平和可预测”?

从许可方的角度来看，通过Avanci 的许可项目来进行许可，则无需跟众多汽车制造商逐一进行双边许可谈判。加入Avanci非常便捷，当然，许可方加入Avanci需要满足一些基本要求。我们必须核实许可方是否拥有蜂窝标准必要专利；如果许可方符合条件，即至少拥有一项对标准而言必要的专利，即可加入平台，后续大量的许可工作都将由Avanci代为执行。

当然，许可方也可以同时选择继续在Avanci平台以外进行双边许可。事实上，许多许可方在单独进行双边许可的同时，也通过Avanci项目进行许可，因为这对他们来说是非常简单、高效的选择，能够确保其发明专利在全球汽车领域得以进行许可，帮助他们获得公平的回报。

对于被许可方而言，正如我之前提到的，他们也可以通过加入Avanci，非常简单、高效地一次性获得数十个专利组合的许可，而无需与许多许可方单独进行谈判。

“可预测”是指我们的定价。举例来说，一家汽车制造商获得了Avanci的4G许可，这项许可是一项长期许可，根据许可协议，假定目前每辆车在整个使用周期内的固定许可价格为20美元，这个价格在许可有效期内都不会增长。这意味着对于汽车制造商来说，许可价格在长期内都是可预测的，能够为其提供长期的全面保障。相比之下，双边许可中每次签署协议时，下一次单独许可的成本仍然是不确定的。

Avanci在吸收专利时，如何认定一项专利为汽车标准必要专利？是否有相关评判流程和标准？

是的，我们确实有完善的必要性审查程序。这是我们与所有许可方签订的主协议的一部分，其中规定了我们如何进行Avanci许可专利的必要性审查。

许可方向Avanci提交专利权利要求表后，我们分布在全球各地的独立的专利评估人员将对其进行独立评估。所有的专利评估人员都遵循同一套标准，Avanci内部也会进行质量控制筛查，以确保不同地区的评估人员在不同时间做出的专利必要性审查的一致性。

许多专利池或许可平台都有类似的必要性审查体系。通过必要性审查，Avanci确保所有加入的许可方的专利组合中都包含标准必要专利。如果某一许可方所有的专利都到期或无效且无法实施了，则该许可方将没有资格分享我们许可计划未来收取的专利许可费用。

Avanci之所以要进行专利必要性审查，有三个原因：第一，确保许可方具备参与我们项目的资格；第二，帮助我们确定许可费的分配方式；第三，确保所有的许可方都有资格继续参与许可项目。例如，当许可方因为专利到期而不再拥有标准必要专利时，其将不能获得相应的许可费。

Avanci已经或计划采取哪些措施，吸引更多许可方和被许可方加入专利池？

我认为这是一个循环过程：吸引更多的许可方，继而吸引更多的被许可方；吸引更多的被许可方，继而吸引更多的许可方……这是我加入Avanci 四年来的经验之谈。我们必须考虑如何吸引许可方和被许可方加入。

我认为，必须从一开始就设定一套可以被许可双方广泛接受的许可条款，其中的关键是找到适当的平衡点和妥协点。这不仅仅涉及到定价，还涉及到许可的条款和条件，包括专利范围、产品范围以及许可协议中的其他所有条款。

在Avanci项目推出前，我们都会花大量的时间与潜在的许可方和被许可方进行单独沟通，获得反馈和意见，了解他们可接受的条款，直到找到一套可以被广泛接受的许可条款。例如，对于2023年夏天启动的Avanci 5G车辆项目，我们就花了两年多时间收集反馈、敲定协议草案，直到最终制定出一套我们有信心可以被市场广泛接受的条款。该项目推出后，我们也确实看到它已经被广泛接受。

总而言之，我认为，关键是在推出项目之前就做好准备工作。

4G、5G项目及其价格问题

Avanci自成立运营以来似乎遇到了一些舆论压力。您认为有哪些需要澄清的误解？

首先我要说的是，任何有兴趣加入Avanci的通信或汽车领域的机构，如对Avanci的运作和工作方式有任何困惑之处，都可以随时联系我们。我们会澄清任何问题或误解。

就我个人而言，多年来遇到的主要有两大误解，都是关于我们平台的一些特点的。我也希望在此对其做一些解释和澄清。

我要澄清的第一点是，Avanci是完全独立的，不隶属或受控于任何参与Avanci的许可方或（包括汽车厂商在内的）被许可方。Avanci也不拥有所许可的专利，我们是一家独立的中间机构，同时为许可方和被许可方服务。这种独立性使得我们能够真正发掘那些可以被许可双方广泛接受的条款。

其次，我认为，有时人们会误解加入Avanci是可选择的还是强制的。我尝试跟每个人解释清楚：Avanci只提供一种选择，许可方或被许可方可以自愿参与；我们绝对没有强制要求哪一方必须通过Avanci许可专利或必须从Avanci获得许可。Avanci的核心就在于可选择性。

在Avanci之外，我们看到双边许可仍旧在进行，仍有专利权人将其专利单独许可给我们的某一个被许可方或其他车企以及汽车零部件供应商。Avanci设置了一套完善的信用体系，用以识别任何重复的单独许可，确保许可方不会通过双边许可和Avanci平台收取双重许可费。

Avanci以推动通信行业和汽车行业的发明创新为己任，希望为公平、简单的专利许可提供便利选择，既使发明人能高效地获得公平的回报，也使被许可方能够高效地获得所需专利发明以持续投入汽车研发创新，而不必担心标准必要专利许可问题。

有观点认为，汽车使用的通信功能不如手机多，而标准必要专利许可费却比手机昂贵，您如何看待这种观点？

我想我能作评价的仅是Avanci的车辆定价。这很难比较。因为我不知道在智能手机领域，人们会如何做比较。正如我之前提到的，Avanci的许可模式和定价方案都能在我们的官网上查到，这个定价是完全透明、可选择的。

Avanci的定价体现的是被许可方和许可方之间的多元观点的折衷，其中反映了我们收集到的关于网联技术许可赋予车辆的价值的信息。车辆的通信功能是否比电话更多或更少？我认为，我们已经看到，随着时间的推移，汽车的互联化程度越来越高，变得越来越像智能手机。一辆汽车中可以嵌入多个通信模组。而在世界各地的汽车中，我们也看到了越来越多的网联技术应用案例。

如今，人们购买一辆汽车通常会使用10年、20年甚至更长时间。随着行业的发展演进，网联技术会为汽车提供更多额外功能，从而增加其价值。此外，汽车制造商可以通过互联服务与客户保持联系，并开发额外的收入来源。

Avanci的定价是一个折衷的价格，它真实地反映了汽车行业中网联技术的持续增值。

截至目前，Avanci项目中还没有中国车企作为被许可方加入。Avanci目前是否在与中国车企接触？

我不方便就任何一家单独的车企发表看法，无论其来自哪一个国家。但我可以说，我们已经接触到了全球各地的汽车制造商，其中当然也包括中国的汽车制造商，向其提供获得许可的选择。Avanci中文官网上有很多项目相关信息，我们非常鼓励对Avanci感兴趣的中国汽车制造商与我们交流，也希望看到Avanci 解决方案能够被中国的潜在被许可方接受。

高兴的是，我认为中国所有主要的标准必要专利权人目前都已经作为许可方加入了Avanci。通过我们的项目，他们获得了相应的许可费，这有助于推动中国的创新事业。

因此，我认为Avanci为参与项目的中国许可方提供了一套非常好的解决方案，让他们得以为其发明而获得公平的回报。希望未来也能看到中国汽车制造商参与到Avanci项目中来。

您认为中国车企目前未加入Avanci项目被许可方行列的最大阻力是什么？

这对中国汽车制造商而言是个好问题。但首先，我要说的是，我不能代表任何一家中国汽车制造商发表言论，我也不想代表除我自己之外的任何人发言。我能说的是，中国以外的汽车制造商已经广泛采用了Avanci的解决方案，从而高效地获得了标准必要专利许可。

我认为，Avanci也可以为中国厂商提供同样的便利。

在Avanci项目中，汽车制造商仅需通过一份协议即可获得多个专利组合的许可，而无需反复进行双边许可谈判。此外，Avanci项目也能够确保许可价格的长期可预测性。未来，我们期待看到更多中国汽车制造商与我们联系及合作。

在中国汽车市场，Avanci有什么愿景和目标？

我们在中国汽车市场的愿景和目标，与我们在整个全球汽车市场的目标基本上是一致的。

第一个目标是为中国厂商提供最全面的许可，这意味着要继续扩大许可方一侧规模。正如我之前提到的，我们相信，Avanci在目前的许可项目中已经拥有了足够多的标准必要专利；当然，我们总是希望看到更多标准必要专利所有者参与到Avanci项目中。

目前，已经有许多来自中国的标准必要专利所有者参与到了Avanci车辆项目中，包括华为、中兴、中国移动、中国电信、大唐移动、TCL等。我们感谢他们的参与，也希望尚未选择参与的中国标准必要专利所有者也加入Avanci，使Avanci为其与汽车行业的专利授权提供一种新的选择。

另外，我们也希望推动中国的汽车制造商参与到Avanci项目中来。我们相信，通过Avanci，中国汽车制造商能享有我们目前为现有被许可方和中国以外的汽车制造商提供的所有同等便利，即在全球范围内简单高效地获得绝大多数蜂窝标准必要专利的许可，以便在全球范围内自由运营、降低相关专利风险。我们希望看到Avanci项目在中国继续发展，并对未来充满期待。

随着越来越多中国科技企业加入各类专利池，您怎么看待和评价中国科技企业的这种变化？也请您预测一下，未来一段时间内，中国企业可能在哪些技术领域的专利池中发挥更大作用？

在过去几年里，我们确实看到，人们比以往任何时候都更多地谈论专利池和专利平台。

我记得大约在10年前，也是我尚未加入Avanci时，我仅仅知道专利池的存在，那时候，大家对专利池的探讨、思考和研究与现在相比完全不在一个层次上。不过，随着时间推移，全球有越来越多设备都嵌入了网络连接，专利池——特别是通信技术专利池的好处，已经越来越显现出来。

Avanci专利平台不仅包括汽车，也有面向智能仪表、汽车售后市场的项目。此外，Avanci还有视频及广播电视许可平台。在物联网领域，Avanci最新推出的项目之一是电动汽车充电设备项目。今后，我们将继续向汽车以外的不同垂直领域发展。

我希望也相信，在接下来的几年里，专利池和许可平台模式将愈发流行，无论是在中国还是其他国家，专利池和许可平台所具有的简单、高效、节约成本等优势，也将得到越来越多的认可。