文章导读 | 俄罗斯受西方制裁为中国企业在俄市场开辟知识产权新机遇
2024/05/27发表
国际局势日新月异的变化引发了新挑战。由于西方对俄罗斯实施制裁，导致一些来自所谓的“不友好国家”的企业重新布局了其在俄罗斯的贸易和业务。部分企业甚至选择彻底终止、清算或转移了在俄业务。这些企业从俄罗斯市场的撤出，为新的市场参与者在俄罗斯进行品牌推广铺平了道路。其中，中国汽车品牌是主要受益者。随着一些西方品牌终止其在俄的汽车相关业务，中国汽车品牌已在俄罗斯汽车市场占据了重要份额。
近年来，关于不利外部局势导致俄罗斯知识产权保护格局变化的传言和具有政治动机的猜测甚嚣尘上。然而，到目前为止，俄罗斯的知识产权制度仍然有效地保护着全球各地知识产权所有者，包括商标持有人的权利。中国企业拥有的知识产权同样受到保护。俄罗斯所有涉及权利保护和执行的行政及司法机制也仍在正常运转，并且保持了其一贯性。
值得一提的是，尽管西方对俄罗斯实施了制裁，俄罗斯政府也采取了一些反制措施，但俄罗斯一如既往地保护着外国权利人的知识产权，其中包括来自所谓的“不友好”国家权利人的知识产权，当然更包括来自中国等“友好”国家权利人的知识产权。知识产权申请（包括商标申请）的审查授权过程与以往一样，没有受到任何政治因素的影响。外国实体对知识产权的执行也不受任何影响。俄罗斯的法律法规及成文法中没有任何与知识产权申请、审查、授权和执行相关的限制。俄罗斯也仍是各大知识产权相关国际协定的积极成员。俄罗斯刚刚加入了《里斯本协定日内瓦文本》，其原产地名称和地理标志可以得到国际保护。所有这些事实清楚地表明，俄罗斯的知识产权制度正在有效地发展，为来自包括中国在内的全球各地的知识产权所有者提供最佳的知识产权解决方案。
因此，知识产权所有者无需对俄罗斯的知识产权保护现状存有任何担忧。相反，知识产权所有者应该重视其在俄罗斯的知识产权保护，无论是在确权方面，还是在利用当前俄罗斯知识产权法提供的最佳实践以进行维权方面。
毋庸置疑，高端品牌在进入新市场前，首先需要考虑品牌保护的问题。
俄罗斯是一个遵行先申请原则的国家，其商标保护基于商标注册。目前，在俄罗斯获得商标保护有两种途径：通过国家商标申请体系或国际商标申请体系。这两种体系在商标审查程序方面基本上是一致的。俄罗斯联邦知识产权局会对通过国家或国际程序提交的商标申请，进行绝对理由和相对理由审查。商标审查的设定时长为12个月，但俄罗斯联邦知识产权局在实践中一直在努力缩短这一期限。目前，商标申请的审查时间通常在6个月左右，甚至更短。此外，对于国家申请，俄罗斯还提供了加速审查程序，可以将商标审查过程缩短至2个月。
未注册商标的使用会带来一定风险，其中一个显著的风险是商标侵权，而这可能由两类因素引起。
首先是第三方拥有同类商品或服务上的在先相同或相似商标。当然，在将商标推向市场之前，可以通过检索进行商标清查。但这种方式无法完全消除侵权风险，例如，可能无法检索到后来提出的但声称具有“公约优先权”的商标。
其次，商标可能会被抢注者盗用。由于俄罗斯是一个实行先申请原则的国家，如果商标被抢注，品牌所有者将可能陷入侵犯商标抢注者的商标权的境地。
此外，实践中经常出现以经销商或当地代理商的名义进行商标申请的问题。这些申请不一定是出于恶意。通常，经销商会采取积极主动的方式来保护其在新市场上的品牌。然而，这样的注册可能会导致无法预测的后果。其中最糟糕的情况是，当经销商协议终止后，商标仍然在经销商名下。此时，经销商作为注册商标的持有人，可以阻止真正的权利持有人使用其商标或将带有其商标标志的任何产品进口到俄罗斯。
当然，俄罗斯法律中也有相关的法条以应对当地经销商未经真正权利持有人同意而以其名义注册商标的情况。然而，毋庸置疑，对于合法权利持有人而言，最好的办法是将商标注册在其名下，以避免高昂、耗时的商标无效程序。
一旦商标被注册，商标持有人就享有了该商标的专有使用权以及处置权，可以拥有该商标作为其无形资产，并在知识产权海关登记薄中进行备案登记，从而防止未经授权的侵权商品进口到俄罗斯，并防止相同或相似商标在类似商品或服务上的注册。
为防止相同或相似商标的注册（尤其是恶意商标申请），权利人可以提交第三方观察意见（即所谓的“非正式异议”）。
第三方观察意见首先可以提醒审查员注意在俄罗斯已经注册的、类似商品或服务上的在先商标权利。但更重要的是，第三方观察意见为商标持有人提供了一种途径，以指出其他拒绝商标注册的理由，除现有的商标在先权利外，还包括在审查过程中未经核实的在先权利。
值得注意的是，任何积极措施（例如提交第三方观察意见）都可能对权利持有人有所助益，前提是商标持有人能规范地在俄罗斯使用其商标。商标持有人有义务按照其注册的方式使用商标。如果商标自注册之日起连续三年内未使用，经利益相关方向知识产权法院提出请求后，法院可以作出决定完全或部分终止该商标。
总而言之，俄罗斯的知识产权保护环境非常稳定，法定机制完全有效。鉴于任何进入俄罗斯市场的新商标都可能成为著名品牌和有价值的资产，因此，相关利益方从一开始就应该重视，及时保护商标、正确使用商标，并通过监控新提交的申请来保护其商标免受抄袭。
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